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　J.C.ヘボンが、日本語研究に励んだのも、日本で最初の和英辞典『和英語林集成』を編んだのも、聖書の和訳のためとして知られている。しかし、和訳と言っても漢字・仮名まじりの日本語は、来日した宣教師たちにとって大きな壁となっていた。特に礼拝の際の聖書の朗読などでは正確な発音が求められるところであり、彼らにとってはその習得が切実な問題であった。そこで期待されたのがローマ字表記（transliterated≒翻字）による聖書であり、本書はそのひとつである。

　1880（明治13）年の日本語による新約聖書の完訳直後に、そのローマ字版新約聖書を完成させている。さらに、1887（明治20）年に日本語版旧約聖書の完訳を終えてから5年を経た1892（明治25）年に、新約に旧約部分を合本した本書が出版されている。

　出版年が同一で内容もほぼ同じと思しき別版（出版者：Bible Societies' Committee for Japan／大きさ：24 cm）は神言神学院図書館に所蔵。

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